La enfermedad de la Mancha Blanca se encuentra dentro de la lista de enfermedades de interés en crustáceos en la OIE (Organización Mundial de Salud Animal). Esta enfermedad es causada por el virus del síndrome de las manchas blancas (WSSV) en los camarones y otros crustáceos.  Es un virus altamente contagioso capaz de causar la mortalidad total en 3 a 10 días después del brote en condiciones normales de cultivo.

El Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV) asignó el WSSV al género Whispovirus, que pertenece a la familia Nimaviridae, como miembro único. Los viriones son entre ovoides o elipsoides y baciliformes, con una simetría regular y miden 80 a 120 nm de diámetro y 250 a 380 nm de longitud.

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En Ecuador, el cultivo de camarones o camaronicultura es una de las principales actividades económicas, exportando aproximadamente 17,4% del total de exportaciones para el 2019, lo que equivale a 645.000 toneladas métricas. Así, la camaronicultura ha tenido un desarrollo sostenido. Desde el 2010 se encuentra en constante auge hasta la actualidad.

Para lograr mantenerse en crecimiento se ha logrado importantes avances en cuanto a involucrar a la biotecnología dentro de los procesos de su cultivo, desde manipulación del ciclo biológico del camarón, modificaciones genéticas y selección de líneas parentales de mejor rendimiento, mejora requerimientos nutricionales de las distintas especies en cultivo y se considera que, implementar herramientas moleculares para el control de enfermedades causadas por diversos agentes patógenos ha permitido a la camaronicultura enfrentar retos en los cultivos y prevenir daños significativos en el nivel productivo.

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La industria del cultivo del camarón en América Latina ha desarrollado y emergido como una de las mayores fuentes de ingreso de divisas extranjeras de la región. Para el 2020 en el Ecuador la industria de cultivos de camarón lideró las exportaciones no petroleras del país con el 25.5 %, desplazando a las exportaciones de banano y plátano a un segundo lugar. La industria camaronera se ha mantenido en constante crecimiento en la última década, lo que ha ayudado a tecnificar al sector.

Sin embargo, la tecnificación de la industria en el campo operativo de las granjas tiene que ir de la mano con la tecnificación de los laboratorios para controlar parámetros bióticos y abióticos que influyen en la producción.

Realizar un control de las condiciones sanitarias de los cultivos en todos sus niveles es de vital importancia, tanto en los laboratorios de larvas como en las granjas de producción. Para esto se debe invertir y potenciar la especialización de los laboratorios con la tecnología actual.

Como antecedente de las posibles afectaciones de la industria si no se controla de manera permanente y eficiente los riesgos sanitarios, está la experiencia del evento de la mancha blanca que a finales de los años noventa puso en aprietos al sector. Recuperarse le costó varios años y tuvo un costo económico importante. Debido a esto, fue necesario desarrollar nuevas herramientas y soluciones duraderas para combatir los problemas derivados de las enfermedades que afectan al cultivo. Para esta situación, se recomendó la siembra de postlarvas sanas como un factor esencial en la mejora de la supervivencia, lo cual condujo al desarrollo de laboratorios de larvas como suministro de semillas sanas y así evitar la propagación del virus.

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La DBO, Demanda Biológica de Oxígeno y la DQO, Demanda Química de Oxígeno son unos de los parámetros más importantes en la caracterización (medición del grado de contaminación) de las aguas. La DBO es la demanda bioquímica de oxígeno que tiene un agua. Es la cantidad de oxígeno que los microorganismos, especialmente bacterias (aeróbicas o anaeróbicas), hongos y plancton, consumen durante la degradación de las sustancias orgánicas contenidas en la muestra. Se utiliza para medir el grado de contaminación. La DBO es un proceso biológico y por lo tanto es delicado y requiere mucho tiempo. Como el proceso de descomposición depende de la temperatura, se realiza a 20ºC durante 5 días de manera estándar, denominándose DBO5.  Con carácter general, cuanto más contaminación, más DBO.

Por otra parte, la DQO es la Demanda Química de Oxígeno del agua. Es la cantidad de oxígeno necesaria para oxidar la materia orgánica por medios químicos y convertirla en CO2 y H2O. Cuanto mayor es la DQO, más contaminada está el agua. La DQO es una prueba que solo toma alrededor de tres horas, por lo que los resultados se pueden tener en mucho menor tiempo que lo que requiere una prueba de DBO. La DQO en aguas industriales puede situarse entre 50 y 2.000 mgO2/l, aunque puede llegar a 5.000 según el tipo de industria.

Para este parámetro el grupo de equipos de la línea de aguas Spectroquant de Merck nos ayuda a determinar en diferentes rangos las capacidades de DQO en la muestra.

¿Cuál es la diferencia entre DQO (Demanda Química de Oxígeno) y DBO (Demanda Biológica de Oxígeno)?

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